Els pronoms personals forts o tònics tu, ell, ella, nosaltres, vosaltres, ells, elles, a més dels pronoms de tractament nos (majestàtic), vós, vosté, vostés, s’utilitzen com a subjecte o com a complement verbal introduït per una preposició:
Ell també voldria parlar amb tu.
Vosté té tota la raó.
Ella ha fet el pastís per a nosaltres.
Pel que fa a la primera persona del singular, s’usa jo en funció de subjecte i mi darrere de preposició, excepte quan la preposició regeix dos pronoms coordinats, o darrere de certes preposicions (malgrat, menys, excepte, ultra...) que poden usar-se amb el pronom jo:
Jo em desperte tots els dies a les set.
Podeu fer-ho sense mi.
Tots hi han estat d’acord excepte jo.
Quan els pronoms forts fan funció de complement directe o indirecte (ambdós amb la preposició a), van duplicats pel pronom feble corresponent:
No em volen a mi, sinó que et prefereixen a tu.
També li ho has de dir a ella.
Amb un sentit reflexiu o recíproc, per a la tercera persona hi ha també la forma si, que pot alternar amb ell, ella, ells, elles:
Treballa per a si mateix / Treballa per a ell mateix.
Es barallen contínuament entre si / entre ells.
Els pronoms personals forts de primera i segona persona (jo, tu, nosaltres, vosaltres), així com els de tractament, designen necessàriament persones o éssers personificats. Pel que fa als de tercera persona (ell, ella, ells, elles), també tenen com a referent, de manera habitual, persones. Per això, quan el referent és un ésser inanimat, és preferible l’ús d’altres recursos, o bé la supressió del pronom, en compte d’utilitzar un pronom personal fort:
M’han parlat d’un nou sistema automàtic, però no hi confie. (I no: * ... no confie en ell).
Ja hem parlat d’aquest tema, i no vull tornar a parlar-ne. (I no: * ... no vull a tornar a parlar d’ell).
Vam entrar en una sala molt espaiosa. Allí (o: En aquesta sala) hi havia nombroses obres d’aquell autor. (I no: * En ella...)
Cal presentar una sol·licitud, a la qual s’adjuntaran els documents requerits. (I no: * Cal presentar una sol·licitud, i a ella s’hi adjuntaran ...).
Els cotxes que hi ha a l’exposició són cada un de constructors diferents. (I no: * ... són cada un d’ells...).
En total, s’han presentat quatre projectes, dos dels quals fora de termini. (Preferible a: * ... dos d’ells ...).
No obstant això, els pronoms forts de tercera persona referits a coses es consideren admissibles en els casos següents:
a) Precedits de preposició, quan funcionen com a reflexius o recíprocs:
Aquest programa es destrueix per ell mateix. (També és possible: ... per si mateix.)
Els nombres 3 i 4 són primers entre ells. (També és possible: ... entre si.)
b) Quan van acompanyats de mateix, o bé de sol o a soles:
Han fet un sistema de intel·ligència artificial que aprén a jugar als escacs ell sol. (També seria possible: ... que aprén a jugar als escacs sol.)
El cotxe automàtic funciona per ell mateix. (També és possible: ... per si mateix.)