S’escriu amb majúscula només quan forma part del nom propi d’una flota determinada:
Un vaixell de la VI Flota de l’Exèrcit dels Estats Units ha passat per les costes espanyoles.
S’escriu també amb majúscula el genèric que constitueix el nom propi abreujat i podria ser substituït en el mateix context pel nom complet; per exemple, quan és introduït per l’article definit:
La Flota solia seguir itineraris immutables. (Es refereix a una flota concreta; expressió abreujada en lloc de, per exemple, Flota d’Índies.)
Però aquest substantiu s’escriu amb minúscula quan va acompanyat per un possessiu, demostratiu, quantitatiu o indefinit, o per una altra expressió que serveix per a referir-se a aquest element mencionat en el discurs, o quan apareix en plural o va acompanyat per un adjectiu o un altre complement amb valor especificatiu que no és la part específica del nom propi de la divisió, ja que en aquests casos no es tracta d’un nom propi abreujat, sinó d’un nom comú amb el significat lèxic usual:
Aquesta flota oscil·là entre les trenta i les cent unitats; i la marxa l’obria la nau almirall i la tancava la capitana.
En aquella batalla hi van participar flotes de diversos països.
Analitzarem algunes de les referències sobre la flota estudiada localitzades en l’Arxiu General d’Índies.